Un juez federal aprobó el cierre de 11 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Tucsón (TUSD), citando un inminente déficit de 17 millones de dólares del presupuesto.
La aprobación, que se requiere bajo la orden de desegregación, fue dada el 15 de febrero bajo la condición de que ciertos servicios de apoyo se proporcionará a todos los estudiantes afectados por los cierres.
Las escuelas que se cerrarán a finales de este año escolar son las primarias Schumaker, Corbett, Lyon, Brichta, Menlo Park; las secundarias Hohokam, Carson, Maxwell y Wakefield, escuelas intermedias; Ft. Lowell-Townsend K-8 y la preparatoria Howenstine Magnet High School.
Con los cierres se espera un ahorro de cerca de 4 millones de dólares al año, dejando al TUSD que considere otras medidas que incluyen la reducción de personal y programas.
Los demandantes negros e hispanos en el caso de la segregación se opusieron a los cierres, y pidieron al juez federal David Bury que negara o aplazara la decisión.
Ellos argumentaron que el proceso estaba viciado y en el TUSD no hubo "significativos avances en la integración".
Pero Bury rechazó los argumentos y agregó que los cierres propuestos no exacerbaron los desequilibrios étnicos en TUSD, ni impedirán futuros esfuerzos de integración.
El distrito escolar ha estado perdiendo miles de estudiantes en los últimos años y en la actualidad cuenta con 13 mil asientos vacíos.
La mayoría de las escuelas que serán cerradas están operando de manera significativa con su capacidad.
Contacta Alexis Huicochea al ahuicochea@azstarnet.com o al 573-4175
A federal judge has given TUSD the OK to close 11 schools, citing a looming $17 million budget deficit.
The approval, which is required under the district's decades-old desegregation order, was given Feb. 15, under the condition that certain support services be provided to all students affected by the closures.
Campuses that will close at the end of this school year are Schumaker, Corbett, Lyons, Brichta and Menlo Park elementary schools; Hohokam, Carson, Maxwell and Wakefield middle schools; Ft. Lowell-Townsend K-8; and Howenstine High Magnet School.
The closures are expected to save about $4 million a year, leaving TUSD to consider other measures to include reducing staff and programs.
The black and Hispanic plaintiffs in the desegregation case opposed the closures, and asked U.S. District Judge David Bury to either deny or defer the ruling.
They argued the closure process was flawed and Tucson Unified failed to "meaningfully advance integration."
But Bury found the proposed closures would not exacerbate ethnic imbalances in TUSD, nor impede future integration efforts.
The Tucson Unified School District has been losing thousands of students for the last several years and currently has 13,000 empty seats.
Most of the schools being closed are operating significantly under capacity.
Contact reporter Alexis Huicochea at ahuicochea@azstarnet.com or 573-4175. On Twitter @AlexisHuicochea
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