Polly Mitchell no puede durar parada más de media hora por su artritis.

Mucho menos puede salir de su casa para ir al supermercado, y cocinar como cualquier persona.

Pero gracias al programa Mobile Meals of Tucson (Comida Móvil de Tucsón), lo único que Mitchell tiene que hacer para alimentarse es abrir la puerta cuando suena el timbre.

Mobile Meals distribuye comida a gente que no puede salir de su casa por condiciones médicas, que además necesitan seguir una dieta específica recetada por un doctor.

Mitchell, de 80 años, por ejemplo tiene que seguir una dieta cardiaca, baja en calorías y sodio, ya que sufre de problemas cardiovasculares.

"Qué servicio el que nos prestan", comentó Mitchell, luego de que los dos voluntarios que le llevaron la bandeja hasta la cocina, ya se habían ido. "Te la traen a domicilio, y está lista para comer", agregó.

El año pasado Mobile Meals ayudó a 460 personas y distribuyó 81 mil comidas.

La comida es hecha en varios hospitales en la ciudad, y gracias a los 400 voluntarios cubren 31 rutas al día.

Este año la organización cumplirá 40 años en septiembre. Pero a pesar de llevar tanto tiempo en existencia, mucha gente no sabe que este servicio existe, comentó Jeanne Miller, coordinadora de los voluntarios de la organización sin fines de lucro.

"Somos un secreto muy bien guardado", comentó.

Actualmente están tratando de expandir más su servicio a la comunidad hispana, y reclutar más voluntarios bilingües.

Precisamente los voluntarios que fueron ese día a la casa Mitchell, eran hispanos.

Luís Velarde, quien es sargento maestro de la fuerza aérea, estaba entrenando ese día al sargento Mauricio Rivasvalle.

"Es una manera de ayudar a la comunidad", dijo Velarde de porqué ha distribuido comida por tres meses.

A penas era el primer día para Rivasvalle, pero estaba de acuerdo. "Da satisfacción ayudar la gente con algo que no pueden hacer y que necesitan", precisó.

Miller dijo que es más que una ayuda a las personas. "Les da independencia y dignidad", comentó.

También le da tranquilidad a los familiares que viven lejos, ya que alguien esté pendiente de sus seres queridos todos los días.

Incluso en ocasiones los voluntarios han llamado al 911, cuando han visto que sus clientes están en una emergencia, destacó Miller.

Y es así como las ayudas y atenciones van desarrollando en amistades.

"La vez pasada que estuve aquí (en la casa de Mitchell) me dio un concierto", dijo Miller.

Mitchell tocó el órgano de una iglesia por 13 años hace tiempo, y ahora toca en un teclado electrónico en su casa.

Contacta a Natalia Lopera al 807-8029 o al nlopera@azstarnet.com

Comida Movil

Mobile Meals of Tucson distribuye comida a gente que no puede salir de su hogar, y que tiene que seguir una dieta específica en base a una condición médica.

• Qué: Si quieres recibir la comida o ser voluntario, llama al 622-1600. www.mobilemealsoftucson.org